美国公厕奇缺与星巴克关闭厕所：公共卫生与安全的双重挑战

英国知名卫浴设备零售商QS发布的2021年“公共厕所指数”显示，美国每10万人仅拥有8个公共厕所，而位居榜首的冰岛每10万人拥有56个公共厕所。当星巴克等私营公司退出时，在美国找到公共卫生间就变得更加困难。

为什么美国的公共卫生间如此短缺？星巴克为何要“退圈”？取消公厕能否“冲走”公共卫生安全风险？有没有更好的办法来保证基本的如厕需求？

从匆忙建设到关闭

缺乏公共厕所是美国长期存在的问题。彭博社报道称，美国城市几十年来一直关闭或忽视公共厕所，导致数百万人无处“放松”。随着COVID-19疫情的持续，这一现象变得更加突出。尽管酒吧和零售商店的公共设施通常被认为是“公共”的，因为它们只能供消费使用，但这些设施在疫情期间关闭的事实提醒人们，它们实际上并不是公共的。美国城市里真正的公共卫生间已经很少了。

美国的公共卫生间在哪里？从19世纪末至今，美国的公厕经历了抢建、发展放缓、私人参与、逐步关闭的过程。

19世纪末20世纪初，在禁酒令和公共卫生改革运动的影响下，美国掀起了修建公厕的热潮。在此之前，露天小便很常见，酒吧往往是公共厕所的唯一选择。

图片说明：9/11之后，出于安全原因，旧金山湾区地铁站的公共卫生间被关闭。 GJ图

康涅狄格大学历史学教授彼得·鲍德温表示，1920年禁酒令生效之前，各城市争先恐后地修建公共卫生间，而更精致的卫生间往往位于地下，担心酒吧关闭会导致卫生间短缺。 。第一个地下厕所于1897年在纽约建成，随后波士顿、辛辛那提、克利夫兰、丹佛、底特律、费城、匹兹堡、西雅图和华盛顿特区相继建立了自己的“地下舒适站”。

但此后公厕发展缓慢，这与贫富差距和种族隔离制度密切相关。

当时，酒店、剧院、高端零售百货等私人机构推出了更有吸引力的选择——装饰更华丽、使用更舒适、更私密的厕所。如果你去那里花钱，就可以使用这些高端卫浴设施，目标客户自然就是那些有钱人了。

在南部城镇，种族隔离增加了公共厕所的成本。如果你要建公厕，不能只建两个，必须建四个。布隆伯格评论说：“不愿拥抱所有公众预示着厕所被忽视的时代即将来临。”

二战后，越来越多的人选择驾车出行。随着联邦州际公路系统的形成，沿途休息站如雨后春笋般涌现，为驾车者提供卫生设施和小吃。但现在，随着高速公路机构削减预算，这些选择正在消失。

后来，加油站和麦当劳、星巴克等私营公司开始填补这一空白。

在 20 世纪 50 年代和 1960 年代，市中心的大多数公共卫生间都是城市运营的付费卫生间，游客象征性地支付 5 或 10 美分的费用，以帮助维持设施的运行。据统计，1970年美国有超过5万个投币式公共厕所。

然而，到了 20 世纪 60 年代和 70 年代，公共厕所已成为吸毒和性行为场所，加速了大规模失踪。

20 世纪 80 年代初，纽约 472 个地铁站的大部分卫生间都被锁上，此后基本上一直处于关闭状态。 2001年“9·11”恐怖袭击事件成为压垮骆驼的最后一根稻草。出于安全原因，美国各地的公共卫生间都被关闭。

星巴克不想成为公厕

“缺乏公共卫生间是这座城市的耻辱。” 2004年，《纽约时报》的一名记者为来纽约参加共和党全国代表大会的人们写了一份半开玩笑的指南，建议他们像纽约人一样去星巴克解决内部问题。问题。几十年来，这家咖啡连锁店一直是那些急需厕所的人们的真正救星。

作为一家私人商业机构，星巴克愿意承担公厕的功能，很大程度上是因为这有助于树立良好的社区成员形象，吸引潜在顾客。

美国有线电视新闻网 (CNN) 指出，星巴克将其数千家门店定位为下班回家后的“第三个地方”——一个坐下来喝杯咖啡、与朋友或陌生人联系的地方。

然而，允许免费使用卫生间给星巴克带来了额外的清洁负担和安全问题。 2011年，一名咖啡师因为厌倦了脏乱差而锁上了卫生间。对此，《纽约时报》指出：“在一个几乎没有其他选择的城市，当人们看到星巴克锁上卫生间时，他们的反应就好像这是在撤销一项公共权利。”星巴克随后介入此事，并要求员工开放卫生间。

无独有偶，2018年4月，两名黑人男子在费城的一家星巴克等待朋友。其中一人向店员借用卫生间，却被告知只有付费顾客才能使用。店员见两人不肯离开，便报了警。警察赶到后将两人带走。

这起事件在社交平台曝光后引发强烈抗议，更多人上传视频揭露星巴克禁止非洲裔使用店内卫生间的“罪行”。

随后，星巴克就此公开道歉，为员工提供反偏见培训，并郑重告知员工，洗手间是为所有人准备的：“任何进入我们门店的人，无论是否购物，都被视为顾客。”

但现在，星巴克对开放卫生间的态度正在发生变化。

星巴克临时首席执行官霍华德·舒尔茨今年夏天表示，公司可能无法继续开放卫生间，“我们必须加强商店安全，为员工提供安全”。星巴克宣布因安全问题将关闭美国16家门店，并将“关闭厕所”列为确保员工安全的措施之一。

我还能去哪里上厕所？

公厕的困境不能交给企业来解决。美国坦普尔大学历史学家布莱恩特·西蒙指出，“只有一个充满活力的国家才能解决这个问题”。

联合国人人享有环境卫生和水项目执行主任卡塔琳娜·阿尔伯克基也持有类似观点。 “与食物、水和住所一样，获得安全的卫生设施也是一项基本人权，”她在一篇专栏文章中写道。 “虽然私营公司可以向公众提供厕所，但政府有责任确保所有人都能获得卫生设施。”使用。”

公厕不够，随处“方便”不仅破坏环境卫生，还可能导致被捕。 2016年至2021年，芝加哥警方向在公共场所随地大小便的人开出了29,000张罚单，其中大多数来自非裔美国人或拉丁裔社区。

图片说明：由于 COVID-19 疫情，加利福尼亚州一个公园的公共卫生间关闭。 GJ图

其余的公厕往往肮脏、难找、开放时间有限，且缺乏对妇女和残疾人隐私和安全的考虑。阿尔伯克基指出，这场持续的健康危机凸显了美国的社会不平等，政府在改善基础设施方面投入不足，对弱势群体造成严重伤害。

随着COVID-19疫情的持续，该市唯一的公共卫生间被锁上，酒吧等商业场所也限制了店内卫生间的使用。对于长时间在路上的司机和快递员、有健康问题或残疾的人以及无家可归的人来说，这是一个严重的问题。造成的伤害就更大了。有报道称，一些出租车司机不得不在瓶子里小便。

在芝加哥的一个博客上，不少网友写下了公厕关闭后经历的“血泪史”。布拉德·内格尔说：“在大流行期间，任何类型的公共卫生间都无法使用，包括加油站和友好的企业。” “作为患有肠易激综合症的人，这样的变化意味着很多挑战。”当你怀孕时，情况会变得更糟十倍，”乔·克洛诺夫斯基说。“我的妻子正面临第二轮。

关闭公厕能否避免公共卫生危机、消除安全隐患？一位网友直言：“因为不想让无家可归的人使用而关闭公厕，导致大家都无法使用公厕，而无家可归的人没有其他选择，仍然会在公共场所解决问题。”

据报道，无家可归者营地爆发了包括甲型肝炎和志贺氏菌在内的传染病，这两种疾病都是通过粪便传播的。

阿尔伯克基表示，政府认为安装公共厕所的成本太高，但糟糕的卫生政策往往会导致成本更高，例如圣地亚哥去年花费数百万美元清理人行道上的粪便并治疗由此产生的疾病。 “试想一下，如果把这笔钱用来建公厕，这样的问题是不是可以避免呢？”

世界银行指出，城市健康每花费1美元，可为经济带来2.5美元的回报，主要体现在医疗成本降低和生产力提高。

“美国政府必须确保公共卫生间价格实惠、私密、24/7 全天候开放、无障碍且可供所有人使用。这包括适当的安全设施，如照明和锁、废物处理容器以及水和肥皂。”阿尔伯克基认为，虽然提供公共厕所等基本服务是政府的责任，但也应鼓励私营部门参与。世界各地有很多这样的模型。据了解，在美国，旧金山市政府已与户外媒体公司德高集团合作，提供资金用于公共厕所的安装和维护，以换取在城市人行道上设置广告亭。

这是否会成为美国公厕回归的新开始？

文/记者 王嘉业