夜鹭：中华田园企鹅的神秘身份与角色扮演能力揭秘
夜鹭：“说到角色扮演，我说第二，没有鸟敢说第一！”
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“中华田园”代表其本土渊源，如“中华田园犬”。但常识告诉我们，企鹅基本上只分布在南半球，对中国来说是标准的奇异生物！这只神秘鸟的真实身份是——夜鸟！
成名
事实上，夜鹭很早以前就被吃瓜群众误认为是企鹅。这可以追溯到日本鹿儿岛市的平川动物园。一只夜鹭每天准时卷起脖子潜入一群洪堡企鹅（Spheniscus humboldti）的身边，用食物和饮料欺骗人们。
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不仅在日本，在美国密歇根州也曾发生过一起令人愤慨的事件，警察部门接到民众举报出现了“受伤的企鹅”，但经过长时间的工作后，却被发现那是一只夜鹭。事实上，经过仔细观察，将夜鹭误认为企鹅是可以理解的。夜鹭栖息时，它的外表又短又肥，与企鹅相似，羽毛也是上黑下白。
夜鹭（左）、洪堡企鹅（右）：“我们真的有那么相似吗？”
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鹭族
夜鹭是鹭科大科的成员。传统上，苍鹭科分为两大类：高大、长腿、长颈、长喙的苍鹭，倾向于昼夜活动；还有矮脚鹭。卤类体粗，既没有长颈，也没有长喙，多为夜间活动【注：还包括一些俗称的鹭】
鹭科内部形态多样性
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然而，这是一种有些简单粗暴的分类，自然长期受到诟病。鸟类学家很早就注意到，身体特征和捕食时机可能只是趋同进化的结果，并不代表它们的真实关系。
利用现有的分子生物学手段，目前可以确认鹭科下有3个分支：虎鹭亚科的代表种虎鹭和船嘴鹭；天仙子的代表种，蛇尾亚科（Botaurinae）的代表种；内部形态差异最大的是鹭亚科（Ardeinae），本文的主角夜鹭就属于这个亚科。
夜鹭属中型鹭，全长约60厘米。与同科的其他常见鹭相比，夜鹭的头较大，喙粗，颈粗，腿短，身体紧凑。更重要的是，和非常小的鹭一样，夜鹭在休息时喜欢折叠脖子，脖子上覆盖着松散的羽毛，让人看起来脖子已经消失了。然而，当它突然伸长脖子时，往往会吓到人。
夜鹭：“我的脖子其实一点也不短。”
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它们像小老头一样弯腰驼背，远不如白鹭仙气，但这也为它们“冒充”企鹅创造了基本条件。
叶璐：“凭什么以貌取人！”
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夜鹭的另一个显着特征是其后脑勺上有2-3根“哑毛”。这也是夜鹭以及同属亚科的一些近缘物种的共同特征。
夜鹭及其不同属的近亲美洲夜鹭（Nyctanassa violacea）都具有祖先的暗色毛发。
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此外，夜鹭还有一个有趣的同属近亲——褐夜鹭（Nycticorax caledonicus），分布于澳大利亚和印度尼西亚群岛。其通用英文名“Nankeen Night Heron”中的“nankeen”，其实是“南京”一词的老式音译，所以如果直译的话，可以叫——南京夜鹭！
“大家好，其实我的名字应该是上海露露”
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这种奇鸟为何与“六朝古都”南京联系在一起？这要从一种曾经风靡欧美的棉纺织品说起。其黄棕色的颜色很受外国人欢迎。很多博物学家注意到有些鸟类的羽毛与这种所谓的“南京色”非常接近，于是给它们起了南京的名字！
我告诉你，颜色确实很相似。
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然而，这并不是故事的结局。曾经令外国人疯狂的黄褐色棉花，其实大部分产自当时的松江府（今上海），所以叶露的小表弟其实就是松江府（今上海）人。它应该叫——上海鹭！
长成“鹅”
在中国南方，夜鹭是留鸟，而北方则是夏候鸟，但它们都在春末夏初开始繁殖。和许多苍鹭一样，夜鹭也喜欢在树上筑巢。夜鹭的巢呈圆盘状，由枯枝和草茎组成，结构比较简单。筑巢后，雌鸟会产下3-5枚浅蓝绿色的蛋，然后与雄鸟一起孵化约3周，然后雏鸟孵化出来。
夜鹭的雏鸟可以说是丑陋至极。和其他苍鹭一样，它们是大器晚成的。当它们刚出生时，小鸡身上覆盖着长长的棕灰色和白色的绒毛。羽毛之下，橙红色的皮肤清晰可见。可以看到，喙也是粉红色的，看上去就像一匹“杀人马”。
我实在欣赏不了这种美。
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当小鸡大约一周大时，它们的羽毛开始生长，眼睛从最初的黑色变成黄色。喙的颜色也在变化。当小鸡的第一根羽毛长出来时，喙的尖端和上部开始变黑。
夜鹭快三周大了
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1月初，雏鸟会离巢，但亲鸟仍会在巢外哺乳一段时间，直到50天左右，进入亚成虫阶段，斑驳的羽色仍会延续。待维护。幼鸟只有上喙和下喙尖呈黑色，大部分下喙仍呈黄色。
夜鹭从亚成年期到成年期的变化
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据现场观察记录，当亚成鸟长到2岁左右时，它们就会全身披上“企鹅色”，宣告自己为成鸟。眼睛从黄色变成了鲜亮的血红色，喙变成了全黑，后脑勺上长出了两条标志性的白色丝带。
夜鹭从小到大的成长变化
生存赢家
夜鹭除分布于中国东部大部分地区外，还分布于朝鲜半岛、日本、东南亚、南亚等地。中亚和欧洲也有一些候鸟种群。夜鹭也遍布撒哈拉以南非洲的潮湿地区，甚至加拿大南部的美洲。它们是少数分布于全球的鸟类之一。夜鹭主要捕食鱼类，也吃甲壳类、两栖类、昆虫等小动物。
夜鹭非常善于利用人力资源，例如动物园中人类喂养的食物或公园人工水域中的鱼类。一些研究甚至指出，城市的夜晚可以让他们安心地打猎。曾有上海市民抱怨，家附近总有一只黑白相间的鸟在徘徊。白天看起来很正常，但是一到晚上之后鱼塘里的鱼总是不知为何减少……
可恶的鱼贼
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夜鹭与湿地水源为伴。城市公园的人工湖和小河是它们理想的栖息地。夜鹭名副其实，是标准的“夜猫子”。白天，夜鹭常常停在靠近水边的树枝上，长时间一动不动，就像假鸟一样。他们只有在晚上一两点钟才开始活跃。
夜鹭的拉丁属名Nycticorax，直译为夜鸦，意思是夜鹭经常在夜间发出刺耳的乌鸦般的声音。当然，这也在一定程度上给人们带来了困扰。
奇怪的午夜哭声的鼻祖
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夜鹭还表现出了出色的智力，懂得如何利用诱饵来捕捉食物！早在1996年，动物学家就在加州观察到一只夜鹭以面包屑为诱饵，安静地坐着等待鱼儿上钩。目前，仅发现15种鸟类拥有这项高科技技术。
当年的“鹭中姜太公”
来源：参考资料
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像“鹅”一样的夜鹭不仅是优秀的“coser”，也是生态环境的重要组成部分。创建鸟类友好的城市环境需要全社会的共同努力。祝愿“中国花园企鹅”能够与人类永远幸福地生活在我们美丽的地球家园里。
参考：
[1]
[2] 珀斯动物园大白鹭和南京夜鹭群落的繁殖生物学和时间分布。
[3] McCullough, DD 和 Beasley, RJ (1996)。用饵钓鱼的苍鹭：有些鸟学会了使用工具吗？观鸟者文摘 18：49-51。
[4] Jiménez, A.、I. García-Lau、A. González、L. Mugica 和 M. Acosta (2014) Valores de masa corporal de 183 especies de aves cubanas。古巴生物科学杂志 3：22-42。
[5] JA 库什兰和 JAHancock (2005)。苍鹭们。牛津大学出版社，牛津。
[6]《博物馆》2023年7月号《生来叛逆的“杀马特”，长大了山寨的“笨企鹅”》作者：修浩然
[7]何解度，一些源自中国地名的外来词[第2期]
科学评论：何欣，上海自然博物馆自然历史研究中心副研究员
